‘Halve eeuw’ (352)

In augustus 1976 kwamen Berry en ik naar de Wieringermeer. Als leraar Biologie en Engels begon ik in september als leraar aan de Ariëns Mavo en Moedermavo. In Amsterdam was ik lid van de Vogelwerkgroep Amsterdamse Bos. Daar ontmoette ik mijn leermeester Arend Swart. De liefde voor het onderzoek naar vogels nam ik mee. In november 1976 was er in het Gemeentehuis een tentoonstelling georganiseerd door de Waddenvereniging. Uiteraard over het behoud van de Wadden. In het Gemeentehuis ontmoette ik de promotor van deze vereniging Otto de Vries. Hij had enkele jaren daarvoor de Vogelwacht Wieringermeer opgericht.

In de vogelwereld was er destijds de discussie over het gebruik van het woord ‘wacht’. Dat begrip houdt iets passiefs in. De term vogelwerkgroep klonk actiever en zo ontstond de Vogelwerkgroep Wieringermeer. Otto bleef de voorzitter daarvan. Nu 50 jaar later is Otto nog actief in het gebied Wieringen/Wieringermeer en heel veel van zijn waarnemingen en inventarisaties zijn opgenomen in het archief van SOVON (Sovon Vogelonderzoek Nederland).

Ze werden ook gepubliceerd in de Meerkoet, een tijdschrift van de Vogelwerkgroep en van de Natuurvereniging Wierhaven. Tegenwoordig is dit een digitale nieuwsbrief. Otto schrijft daar regelmatig zijn waarnemingen in. Daarvoor zijn wij hem dank verschuldigd. Dat gebeurde ook door een stukje in SOVON nieuws en in het Noordhollands Dagblad. In 1983 toen hij de Cultuurprijs van de Gemeente Wieringermeer kreeg. Onze vriendschap die vijftig jaar geleden ontstond, duurt voort.