Vervanging Balgzandbruggen uitgesteld door bezuinigingen
VAN EWIJCKSLUIS – De geplande vervanging van de Balgzandbruggen bij Van Ewijcksluis gaat voorlopig niet door. Door landelijke bezuinigingen op het onderhoud en de vernieuwing van bruggen en viaducten kiest Rijkswaterstaat nu voor renovatie. Wanneer die werkzaamheden plaatsvinden, is nog niet bekend. De gemeente Hollands Kroon ziet in het besluit ook kansen om de historische bruggen te behouden.
De Balgzandbruggen vormen een belangrijke verbinding op de N99 tussen Wieringen en Den Helder. Vooral voor vrachtverkeer is de smalle doorgang al jarenlang een knelpunt. Grote voertuigen kunnen elkaar op de brug moeilijk passeren, wat regelmatig tot opstoppingen leidt.
Vervanging stond gepland voor 2029
De stalen brugconstructie dateert uit 1928, toen auto’s en vrachtwagens aanzienlijk smaller en lichter waren dan tegenwoordig. Na onderzoek naar de staat van bruggen en viaducten was besloten dat de Balgzandbruggen vervangen moesten worden. De uitvoering zou volgens de oorspronkelijke planning in het najaar van 2029 beginnen.
De karakteristieke gietijzeren vakwerkbrug was zelfs al voor hergebruik aangeboden via de website Bruggenbank.nl. Door de bezuinigingen van het Rijk is dat plan nu opgeschort. In plaats van volledige vervanging wordt ingezet op renovatie.
Rijkswaterstaat beoordeelt 175 projecten opnieuw
De wijziging maakt deel uit van een landelijke heroverweging van infrastructurele projecten. Rijkswaterstaat heeft 175 projecten opnieuw moeten beoordelen op urgentie, betaalbaarheid en beschikbare financiering. Vooral kostbare projecten waarbij grote ingrepen of volledige nieuwbouw nodig zijn, worden hierdoor geraakt.
Een woordvoerder van Rijkswaterstaat laat weten dat de gevolgen per project nog worden uitgewerkt. Betrokken partijen worden daarover geïnformeerd. Het is daarom nog niet duidelijk wanneer de renovatie van de Balgzandbruggen wordt uitgevoerd en wat de werkzaamheden precies gaan inhouden.
Gemeente ziet kansen voor behoud
Hoewel de bruggen onderhoud nodig hebben, reageert de gemeente Hollands Kroon positief op de mogelijkheid om de bestaande constructies te behouden. Volgens de gemeente hebben de bruggen een bijzondere historische betekenis. Ze liggen op een plek waar de Zuiderzeewerken begonnen en vormen een zichtbare herinnering aan die geschiedenis.
Ook wijst de gemeente erop dat de verkeerscijfers niet laten zien dat de smalle brug op dit moment een groot veiligheidsrisico vormt. Hollands Kroon vindt het daarom logisch om de eerdere keuze voor vervanging opnieuw te bekijken. Daarbij moeten volgens de gemeente niet alleen bereikbaarheid en verkeersveiligheid worden meegewogen, maar ook de historische waarde en de wensen van de omgeving.
Onderdeel van de Zuiderzeewerken
De Balgzandbruggen werden aangelegd tijdens de Zuiderzeewerken, tegelijk met het graven van het Balgzandkanaal en de aanleg van de zogenoemde Korte Afsluitdijk. De verbinding bestaat uit een beweegbaar brugdeel voor doorgaand verkeer en een vaste betonnen brug voor lokaal verkeer.
